आफ्नै क्षमताले सेमिफाइनल पुगेको स्कालोनीको दाबी

अर्जेन्टिनाका प्रशिक्षक लियोनेल स्कालोनीले फिफा विश्वकप २०२६ मा आफ्नो टोलीको खेलमाथि उठिरहेको आलोचनालाई खण्डन गर्दै सेमिफाइनलसम्मको यात्रा टोलीको आफ्नै योग्यताले तय भएको दाबी गरेका छन् ।

इंग्ल्यान्डविरुद्धको सेमिफाइनलअघि उनले टोली पूर्ण तयार रहेको र लगातार दोस्रो विश्वकप उपाधिका लागि अर्को कदम चाल्ने लक्ष्य रहेको बताए । बुधबार एटलान्टामा हुने यो खेलको विजेताले जुलाई १९ मा न्यूयोर्क–न्यु जर्सीमा हुने फाइनलमा स्पेनसँग भिड्नेछ ।

पत्रकार सम्मेलनमा स्कालोनीले लगातार ६ खेल जितेर सेमिफाइनल पुगेको टोलीको खेललाई कमजोर भन्न नमिल्ने बताउँदै यहाँसम्म आइपुग्नु नै टोलीले केही सही गरेको प्रमाण भएको उल्लेख गरे । उनले आफ्ना खेलाडीहरूप्रति आभार व्यक्त गर्दै उनीहरूले टोलीलाई तीनवटा उपाधिसहित पुनः विश्वकप सेमिफाइनलसम्म पुर्याएको र अब फाइनलबाट एक कदम मात्र टाढा रहेको बताए ।

समूह चरणमा अल्जेरिया, अस्ट्रिया र जोर्डनलाई हराउँदै समूह विजेता बनेको अर्जेन्टिनाले नकआउट चरणमा केप भर्डे, इजिप्ट र स्विट्जरल्यान्डलाई पराजित गर्दै अन्तिम चारमा प्रवेश गरेको हो । इजिप्टविरुद्ध २–० को घाटा उल्टाएर जितेको खेल विशेष रोमाञ्चक थियो ।

खेल शैलीभन्दा नतिजा नै यस चरणमा बढी महत्वपूर्ण भएको बताउँदै स्कालोनीले टोली थकित भए पनि सबै खेलाडी सेमिफाइनलका लागि पूर्ण उत्साहित रहेको जनाए । यो अर्जेन्टिनाको लगातार चौथो विश्वकप सेमिफाइनल हो, जसअघि २०१४, २०१८ र २०२२ मा पनि टोली अन्तिम चारमा पुगेको थियो । स्कालोनीको नेतृत्वमा टोलीले २०२१ र २०२४ को कोपा अमेरिका र २०२२ को विश्वकप उपाधि पनि जितिसकेको छ ।

इंग्ल्यान्डविरुद्धको खेललाई १९८२ को फकल्याण्ड युद्धसँग जोड्ने प्रयासलाई स्कालोनीले अस्वीकार गर्दै त्यो दुःखद इतिहास भए पनि फुटबल र युद्धलाई मिसाउनु उचित नहुने स्पष्ट पारे ।

अर्कोतर्फ क्वार्टरफाइनलमा नर्वेलाई अतिरिक्त समयमा २–१ ले हराएर सेमिफाइनल पुगेको इंग्ल्यान्ड सन् १९६६ पछि पहिलोपटक फाइनल खेल्ने लक्ष्यमा छ ।